Nach diesem Studium arbeitete er von 1984 bis 1987 als künstlerischer Mitarbeiter im Büro für Architekturbezogene Kunst des Bezirkes Suhl mit Sitz in der alten Posthalterei in Meiningen. Aus diesem Grund war Herbert mit vielen Projekten der architekturbezogenen Kunst in ganz Südthüringen, vor allem den Kreisstädten verbunden. Auch für Suhl war er verantwortlich und hat hier sowohl an Projekten für Suhl-Nord, in der Mühltorstraße (u.a. für die Plastik von Peter Weidemann und die Glasgestaltung in der „Feuchten Ecke") oder für das Hotel „Stadt Suhl" mitgearbeitet. Schließlich kam er selbst als Künstler zum Zuge, zum Beispiel bei der Gestaltung des Lilliplatzes und der Wandgestaltung in der Unteren Kirchgasse. Sein „Suhler Original", das ursprünglich 1993 oberhalb des Topfmarktes in der Backstraße seinen Platz fand, „sitzt" heute direkt vor dem Waffenmuseum und grüßt alle Besucher der Stadt. Herbert König hatte den dazu von der Stadt Suhl 1990 ausgeschriebenen Wettbewerb unter Thüringer Künstlern gewonnen. Dieses Kunstwerk zeugt bis heute vom großen Können Herbert Königs. In ihm verbinden sich Jägerlatein und Zugewandtheit zu seiner Heimat.

Als freiberuflicher Künstler von 1987 bis 1990 war der Bildhauer und Grafiker nach 1990 zunächst arbeitslos. 1991 und 1996/97 zeichnete er als ABM-Mitarbeiter bei der Stadt Suhl für Kunstausstellungen mitverantwortlich.

Für kurze Zeit übernahm er Mitte der 1990er Jahre das Atelier der Künstlerin Beate Debus in der Adam-Riese-Straße und fand dann 1996 durch Vermittlung der Stadt die Alte Schule im Ortsteil Mäbendorf als Wohn- und Wirkungsstätte. Hier konnte er nun seine vielfältigen Interessen als Künstler wahrnehmen. Das alte Gemäuer hat er ganz so erhalten, wie er es übernahm: altersschwach und abgewohnt, nur Fassade und Dach hat er erneuert. Innen aber quoll es über von Spielzeug und von Gegenständen, die längst aus der Zeit gefallen sind. Im Grunde schuf er damit ein Gegenbild zu unserer Zeit. Das versuchte er auch mit dem Leben im Haus. Das stand für Kunstinteressenten immer offen. Er unterstützte junge Leute, die ihren eigenen künstlerischen Weg gehen wollten mit Rat und Tat. Seine Sommerfeste, bei denen er verschiedenen Genres von Musik, Tanz, bildender Kunst bis zu Literatur und Theater Raum gab, errangen Kultstatus. Verschiedene Vereine fanden in der Alten Schule Mäbendorf ihr Domizil und wirken bis heute, wie das Kinder- und Jugendballett „Kreativ" oder das Klappstuhlkino.
Von 1999 bis 2004 war Herbert König zudem als Stadtrat (PDS) ehrenamtlich in der Politik tätig. Er arbeitete im Kulturausschuss und im Denkmalbeirat mit.
Herbert Helmut König war Ursuhler. Er liebte seine Stadt mit allem Pro und Kontra - und ging in Abrisshäusern oder bei Haushaltsauflösungen liebend gern auf die Suche nach altem Spielzeug, das für ihn Zeugnis ablegte der jeweiligen Zeit. In diesem Sammeln von altem, gebrauchtem Spielzeug, fand er eine weitere Bestimmung. Seine Sammlung an Spielzeugen als Zeitzeugen umfasst mehr als 20 000 Einzelexemplaren vom 18. bis zum 20. Jhd. Es war ein großer Traum von ihm, ein kreatives Spiel-Zeug-Museum in Suhl zu etablieren. Das blieb ihm verwehrt.

Hingegen gelang es ihm, diesen Traum zumindest partiell in Peenemünde umzusetzen. 2004 ging er nach Peenemünde, 2005 konnte er dort gemeinsam mit Eberhard Diller ein Spielzeug-Museum eröffnen, das er bis zum vergangenen Jahr in jedem Sommer betrieb.
Am 5. Januar 2023 verstarb Herbert König im Alter von 66 Jahren in Suhl. Er hinterlässt eine große Lücke, als Künstler, als Sammler, als Förderer vieler anderer künstlerisch tätiger Menschen in der Region, als guter Freund, als Vater einer Tochter, als Institution in Suhl. Die Stadt Suhl wird ihm ein ehrendes Gedenken bewahren.

Suhl, 18. Januar 2023

 

André Knapp, Oberbürgermeister Stadt Suhl

Matthias Gering, Kulturausschussvorsitzender