An der Messe nahmen neben Suhl noch 4 weitere Partnerstädte Smoljans teil: Voru in Estland, Kispest in Ungarn, Belzi in Moldawien und Yalova in der Türkei.

Nach der offiziellen Eröffnung am 19.10. begann für die Delegationen ein Besuchsprogramm, das Ihnen die Stadt und ihre Umgebung näher brachte.

Neben dem Planetarium, dem größten in Bulgarien und dem Regionalgeschichtlichen Museum standen auch ein Ausflug in das Dorf Shiroka Laka, ein Besuch von Momchil’s Festung sowie die Besichtigung einer familiengeführten Molkerei auf dem Programm.

Die Festung wurde im Jahr 2009 für Besucher zugänglich gemacht und bietet seit 2014 ausgebaute Wege, eine Aussichtsplattform und ein kleines Freiluftkino, wo ein Film über die Geschichte der Festung gezeigt wird. Bei Dunkelheit wird die Festung in verschiedenen Farben angestrahlt und ist weit sichtbar.

Außerdem wurden die Delegation vom Smoljaner Bürgermeister empfangen. 

Den Höhepunkt der Reise bildeten die Festveranstaltungen am 21. Oktober, dem Gedenktag für die Befreiung der Rhodopen. An diesem Tag im Jahr 1912 wurde die Region von der Herrschaft der Türken befreit. Am Denkmal auf dem Srednogoretz Gipfel in der Nähe von Smoljan fand eine Gedenkveranstaltung für die im Kampf gefallenen Soldaten statt. Den Abschluss des Tages bildeten offizielle Feierlichkeiten im Stadtzentrum mit einem Feuerwerk über dem Rathaus.

Die Städtepartnerschaft mit Smoljan wurde 1998 erneuert und besteht somit seit 19 Jahren.

Fotos: Julia Curtis