Für die Bundesrepublik Deutschland wird der rechtliche Rahmen durch das Kreislaufwirtschaftsgesetz sowie dessen untergesetzliches Regelwerk vorgegeben. Der Zweck dieses Gesetzes liegt in der Förderung der Kreislaufwirtschaft zur Schonung der natürlichen Ressourcen und der Sicherung der umweltverträglichen Beseitigung von Anfällen. Im Thüringer Abfallwirtschaftsgesetz wird als Zielstellung die nachhaltige Sicherung und Schonung der natürlichen Ressourcen sowie die Sicherung der umweltverträglichen Beseitigung von Abfällen formuliert. Die Verwirklichung dieser Ziele soll durch

• die Entwicklung und Einführung umweltfreundlicher Verfahren zur Vermeidung und Reduzierung der Abfälle
• das abfallarme Herstellen, Be- und Verarbeiten von Erzeugnissen
• die Erhöhung der Gebrauchsdauer und Haltbarkeit der Erzeugnisse und die Steigerung ihrer Mehrfachverwendung und
• das abfallarme Verteilen von Erzeugnissen durch Hersteller und Händler

erreicht werden. Die Landkreise und kreisfreien Städte sind nach diesem Gesetz als öffentlich-rechtliche Entsorgungsträger (ÖRE) bestimmt worden. Sie haben die in ihrem Gebiet angefallenen und überlassenen Abfälle zu verwerten oder zu beseitigen. Zur Erfüllung ihrer Aufgaben können sie sich der kommunalen Gemeinschaftsarbeit bedienen.